Публикации

Свекловица - рог изабилия

Потом пошли наполеоновские войны. Связь с тропиками нарушилась. Европейцам пришлось пить несладкий кофе. Поневоле вспомнили о свекле. Нашелся другой химик - Ахард. В 1797 году он выдал фабричный способ добычи сахара из свеклы.

Казалось бы, ликуй, Европа! Делай свекольный сахар и махни рукой на заморский. Однако такая замена не всем была выгодна. И Ахарду предложили взятку в 50 тысяч долларов, чтобы он отказался от своего изобретения. Через два года предложили уже 200 000! Но без успеха. Тогда подговорили крупнейшего химика X. Дэви забраковать патент Ахарда. И случилось то, во что ученый мир не мог поверить. Великий Дэви, классик химии, самолично заехал к Ахарду. Пососал кусочек рафинада. Потом написал, что сахар этот не то горчит, не то кислит, а в общем, в пищу не пойдет. По этому поводу французы ехидно заметили: «Дэви пожертвовал своей научной совестью ради ложного патриотизма».

Но так или иначе, история брала свое. Еще до открытия Ахарда был пущен первый сахарный завод. И где? У нас в России. В 1795 году. Во Франции первый пустили в 1811 году, а немного раньше, в самом начале века, - в Германии. Однако противники сахарной свеклы не сдавались. Оскандалился даже знаменитый, умнейший химик Либих. «Любой осел, - заявил он, - может построить сахарный завод... но игра не стоит свеч. Свекла - дорогое удовольствие. Ее же надо в теплицах выращивать».

Почему он решил, что в теплицах? Ведь она хоть и южанка, но у нас растет и севернее Москвы, даже в Калинине. Видимо, Либих плохо знал сельское хозяйство.

Свое заявление Либих сделал в 1844 году. А в 1872-м в Париже собрался съезд сельских хозяев. С докладом выступил агроном Белин.

- До каких пор Франция будет страной привозящей? - с досадой спрашивал он. - Есть надежное средство, чтобы превратить ее в страну вывозящую, богатую.

При этих словах на трибуне появился громадный корнеплод, похожий на артиллерийский снаряд.

- Вот оно, это средство, - продолжал Белин. - Обратите внимание: свекловица имеет форму рога изобилия! И таким рогом она является на самом деле. Надо только уметь извлечь все богатства, заключенные в ней. - И он пояснил, в чем секрет обогащения Франции: - Выжимки - вот тот эликсир, который поднимет мощь страны! Выжимки, которые остаются на заводах после отжимания сладкого сока. Больше свекловицы - больше выжимок, жома; больше жома - станет больше скота. Большое стадо даст уйму навоза. Удобрим навозом поля - получим утроенный урожай. И начнем продавать пшеницу...

Не знаю, как восприняли в Париже этот призыв, но в соседней Бельгии он был услышан. Бельгийцы перевели на жом бычков и стали действительно получать больше мяса. Только недавно печать сообщила: когда бычков ведут на бойню, ноги у них сгибаются под собственной тяжестью. Не потому, что туши мясистые, а потому, что размягчаются кости. Чрезмерное увлечение свекольным жомом не привело к добру. Все хорошо в меру...